Хранители Окинавы

Шиса – очень распространенная и отличительная черта культуры островов Окинавы, и игнорировать их при пребывании на островах просто невозможно.

Это забавное полульвиное животное представлено в виде пары:

• Самка с закрытым ртом должна поддерживать хорошее настроение;
• Самец с открытым ртом должен был отпугивать злых духов.

Легенда

Шиса, считается, были завезены на архипелаг из Китая примерно в 15 веке. Существует несколько историй о том, как они прибыли на остров, но основная из них, видимо, происходит из деревни Маданбаши, к югу от Нахи.

По этой истории, на жителей деревни регулярно нападал гигантский дракон. В один прекрасный день, когда царь архипелага Рюкю посетил деревню, одна из жриц заметила фигуру Шиса (по имени Ири-ну), свисающую с его шеи на ожерелье, которое он получил от китайского дипломата. Когда дракон был готов атаковать, жрица попросила царя показать чудовищу ожерелье. Произошел громоподобный рев, и Шиса ожили, взывая к огромному камню, который упал с неба и раздавил хвост дракона. Не в силах двигаться, дракон умер и позже превратился в лес Гана-Муи.

По сей день жители Маданбаши собираются 15 августа, чтобы вознести молитвы и дары, преимущественно фрукты, статуе Ири-ну, защитнице леса.

Шиса в современной культуре

Шиса, известные также как "левы" на местном языке, являются распространенным явлением на Окинаве. Они считаются символом защиты и часто устанавливаются на крышах и перед зданиями, включая дома, магазины, офисные здания, больницы и даже школы.

У шисы есть также двоюродные братья, называемые кома-ину или "лев-собаки", которых иногда можно увидеть возле храмов по всей Японии, особенно около тории в синтоистских святилищах.

Сегодня шиса имеют различные формы и виды. Хотя наиболее распространенными являются статуи и их репродукции, которые продаются по высоким ценам на полках магазинов, они также представлены на различных предметах и широко используются в дизайне футболок.

Некоторые изображения шисы показывают их с одной лапой, опирающейся на золотую сферу, которая символизирует удачу.