Инадзуми – пещера, которую затопил вулкан

Пещера Инадзуми (稲積水中鍾乳洞, Inadzumi-Suichūshōnyūdō) расположена в городе Бунго-Оно в префектуре Оита на острове Кюсю. Сегодня она считается самой длинной подводной пещерной системой в Японии, но чтобы понять, как она здесь оказалась, нужно мысленно вернуться на сотни миллионов лет назад.

Три сотни миллионов лет в темноте

Известняковая пещера сформировалась примерно 300 миллионов лет назад, в палеозойскую эру, и изначально не была затоплена. Если попытаться представить этот срок, окажется, что пещера существовала ещё до того, как динозавры появились на Земле, до того как возникли первые цветковые растения, и даже до того как сформировались современные материки.

Мощное извержение горы Асо примерно 90 000 лет назад перекрыло все дренажные выходы пещеры пирокластическими потоками, и она оказалась полностью затоплена. Позднее отложения пирокластики постепенно размыла река Хакусан, что понизило уровень воды и обнажило верхнюю часть пещеры.

Гора Асо, в сотне километров к западу от Оиты, одна из крупнейших действующих вулканических систем мира. Её кальдера настолько огромна, что внутри неё живут люди, стоят дома и растут поля. Эта гора неоднократно меняла облик острова Кюсю, и пещера Инадзуми стала одним из следов её многовековой активности.

Открытие, которого никто не ждал

О существовании пещеры знали ещё в эпоху Эдо, но никто не исследовал её вплоть до 1976 года, когда группа водолазов впервые провела систематическую съёмку системы.

В 2014 году была обнаружена дополнительная секция длиной около 300 метров, в результате чего общая изученная длина достигла примерно одного километра. Исследования пещеры продолжаются по сей день.

Что внутри

Примерно в 70 метрах от входа пещера разделяется на две части: Суйтю (水中洞, «водная пещера») и Синсэй (新生洞, «новая пещера»). Изначально они были разделены, но для удобства туристов их соединили искусственными переходами.

Внутри пещеры можно увидеть подводные сталактиты, коралловые камни, «колокольные отверстия» и гелектиты – это слово требует пояснения. Гелектиты представляют собой разновидность сталактитов, которые растут не вниз под действием гравитации, а горизонтально или по диагонали, и по форме напоминают ветки или побеги. Никто до сих пор не может точно объяснить механизм их роста: предположительно, в нём задействованы капиллярные силы или давление воды, но окончательного ответа нет.

«Колокольные отверстия» (bell holes) на потолке пещеры выглядят так, будто кто-то аккуратно вырезал в известняке ряды полусфер. Такие образования встречаются в пещерах крайне редко, и механизм их формирования тоже остаётся предметом научных споров.

В некоторых местах глубина трещин в породе превышает 40 метров. Поверхность воды при этом настолько прозрачна, что сквозь неё видны очертания известняковых стен, уходящих вниз в темноту.

Температура внутри пещеры круглогодично держится на уровне 16°C. Это физика известняка: порода медленно отдаёт тепло и медленно его принимает, создавая почти идеальный термостат без какого-либо человеческого вмешательства. Летом, когда снаружи стоит влажная японская жара, разница с пещерой ощущается как переход в другой климат.

Пещера как туристический объект

Посетители могут обойти несколько сотен метров пещеры пешком по освещённым маршрутам, часть из которых подсвечена синими светодиодными лампами. Зал под названием «Рюгудзё» (дворец Дракона из японских сказаний) освещён именно так: синий свет превращает прозрачную воду в нечто похожее на сцену из аниме.

Предварительно забронировав место, туристы могут снорклить или нырять с аквалангом в более глубоких секциях пещеры.

Рядом со входом в пещеру работает аутдор-сауна, которая позиционируется как единственная в мире сауна непосредственно у входа в подводную сталактитовую пещеру. После прогрева можно прыгнуть прямо в пещерную воду.

Река Хакусан, которая питает пещеру, входит в список «100 превосходных и хорошо сохранившихся водоёмов Японии».

Кое-что о масштабе

Инадзуми не самая большая подводная пещера в мире. Крупнейшие системы такого рода находятся на полуострове Юкатан в Мексике, где общая длина некоторых систем исчисляется сотнями километров. Но Инадзуми уникальна сочетанием факторов: вулканическое происхождение затопления, сохранившиеся известняковые образования, редкие гелектиты и колокольные отверстия, постоянная температура, прозрачность воды и тот факт, что система ещё не исследована до конца.