Япония прощается с последними гигантскими пандами перед их возвращением в Китай

11 февраля, Токио, (BBC News) – В воскресенье тысячи людей устремились в зоопарк в Японии, чтобы проститься с последними двумя гигантскими пандами в стране.

В токийском зоопарке Уэно царила напряжённая эмоциональная атмосфера: посетители выстраивались в очередь – некоторые ожидали до трёх с половиной часов, – чтобы в последний раз увидеть детёнышей-близнецов Сяо Сяо и Лэй Лэй.

С момента основания Китайской Народной Республики в 1949 году гигантские панды используются Китаем как символ доброй воли в отношениях как с союзниками, так и с конкурентами на международной арене.

При этом Китай сохраняет право собственности на всех панд, передаваемых за рубеж, включая детёнышей, рождённых в других странах. Взамен принимающая сторона выплачивает ежегодный взнос — около 1 миллиона долларов за каждую пару панд.

По данным правительства Токио, около 108 тысяч человек пытались получить один из 4 400 доступных пропусков для последнего визита к любимцам зоопарка.

«Я привожу сюда своего сына с тех пор, как он был совсем младенцем. Я надеюсь, что этот день станет для него тёплым воспоминанием. Я рада, что мы смогли прийти и попрощаться с ними», — рассказала BBC Ай Сиракава.

Прощание происходит на фоне крайне напряжённых отношений между Токио и Пекином. Дипломатические связи резко ухудшились после заявления премьер-министра Японии Санаэ Такаити о том, что страна готова к военному вмешательству в случае атаки Китая на Тайвань.

Отъезд близнецов означает, что Япония впервые с 1972 года останется без панд — именно тогда две страны нормализовали дипломатические отношения.

Одна из посетительниц вспоминала, как наблюдала за взрослением животных:
«Следить за их ростом, особенно с тех пор, как они были совсем крошечными, было настоящей радостью», — сказала она.

Некоторые посетители не могли сдержать слёз, прощаясь с медведями.

Сяо Сяо и Лэй Лэй родились в 2021 году в зоопарке Уэно. Их родители — панда Шин Шин и панда Ри Ри – были переданы Японии Китаем в рамках программы научного сотрудничества по разведению.

В последние годы передача панд нередко совпадала с заключением крупных торговых соглашений. Так, в 2011 году аренда двух панд для зоопарка Эдинбурга была согласована во время переговоров о поставках в Китай лосося, автомобилей Land Rover и энергетических технологий.

За последние годы многие панды были возвращены в Китай: стандартный срок аренды составляет 10 лет, хотя продление соглашений – обычная практика.

Однако перспективы нового соглашения о передаче панд Японии остаются неопределёнными на фоне обостряющегося конфликта.

Заявления премьер-министра Санаэ Такаити по поводу Тайваня вызвали резкую реакцию Пекина, который считает самоуправляемый остров частью своей территории и не исключает применения силы для «воссоединения».

С тех пор обе стороны прибегают ко всё более жёстким действиям и риторике. В начале этого месяца Китай ужесточил ограничения на экспорт в Японию продукции, связанной с редкоземельными металлами.